Il Muro delle sabbie, noto anche come berma marocchina, è una struttura militare che attraversa il Sahara occidentale per più di 2.700 km. Costruito dal Maroc a partire dal 1980, divide il territorio amministrato dal regno dalla zona controllata dal Fronte Polisario. Lungi dall'essere un'attrazione classica, si tratta di un'opera militarizzata, circondata da mine e posti di guardia, il cui accesso è severamente regolamentato. Il suo interesse per il viaggiatore risiede nella comprensione di un conflitto regionale persistente e nell'attraversamento dei paesaggi sahariani che la circondano, da Laâyoune o Dakhla.

Perché interessarsene

Il muro figura tra le più lunghe fortificazioni continue del mondo contemporaneo. Per chi viaggia nel sud marocchino, offre una prospettiva di lettura del Sahara occidentale, del suo status contestato e della sua economia legata ai fosfati e alla pesca. La berma stessa non è un sito visitabile in senso turistico: il suo tracciato rimane in zona militare. Tuttavia, comprendere la sua esistenza illumina la visita delle città vicine, delle loro popolazioni sahariane e della vita ai margini del deserto.

Storia e contesto geopolitico

Il Sahara occidentale, antica colonia spagnola fino al 1975, è oggetto di una controversia tra il Maroc, che ne amministra la maggior parte, e il Fronte Polisario, sostenuto dall'Algeria, che rivendica l'indipendenza del territorio in nome della Repubblica araba sahraui democratica. Lo status del territorio rimane classificato dalle Nazioni unite come non autonomo.

La costruzione del muro iniziò nel 1980, con il supporto di consulenti militari internazionali, e proseguì in sei fasi successive fino alla fine degli anni Ottanta. L'opera protegge zone strategiche, incluse le miniere di fosfato di Bou Craa, e limita le incursioni del Polisario. Combina terrapieni di sabbia e pietra, fossati, filo spinato, posti di osservazione e campi minati, la cui bonifica rimane parziale.

Dal 2008, attivisti sahariani e organizzazioni internazionali organizzano regolarmente manifestazioni contro la presenza del muro, che definiscono il «muro della vergogna». Un cessate il fuoco osservato tra il 1991 e il 2020 è stato da allora interrotto, riaccendendo le tensioni sulla linea.

Cosa si può vedere e fare

L'accesso diretto alla berma è proibito ai civili. Nessuna visita ufficiale è organizzata lungo il tracciato. I viaggiatori interessati alla dimensione storica e geopolitica possono tuttavia esplorare le città del Sahara occidentale:

• Laâyoune, principale città amministrativa della regione, mostra l'urbanismo post-coloniale, la piazza del Mechouar e i souq sahariani.
• Dakhla, più a sud, è una penisola orientata verso la pesca, il kitesurf e l'osservazione della fauna marina.
• Le cascate di Khaoui Naam, canyon dalle acque salate ricche di ferro, situato nelle vicinanze di Laâyoune.
• L'isola Herné, detta isola del Drago, accessibile con bassa marea dalla baia di Dakhla.
• Il festival delle arti di strada di Laâyoune, organizzato a novembre, mescola teatro, musica ed espressioni hassanie.

Informazioni pratiche e sicurezza

L'accesso alla berma richiede diverse precauzioni:

• Mine antipersonale: ampie zone da entrambi i lati del muro rimangono minate. Non abbandonate mai i sentieri contrassegnati e le strade asfaltate.
• Presenza militare: i dintorni sono controllati dalle Forze armate reali. La fotografia di installazioni militari è vietata.
• Autorizzazioni: alcune zone richiedono un'autorizzazione preventiva. Informatevi presso le autorità locali o un'agenzia di lingua italiana con sede a Laâyoune o Dakhla.
• Argomento sensibile: lo status del territorio è politicamente contestato. Evitate discussioni pubbliche e prese di posizione sul terreno.

Quando andarvi

Il clima è iperárido. Le temperature estive possono superare i 45-50 °C durante il giorno, rendendo qualsiasi spostamento nel deserto estenuante. Il periodo più favorevole si estende da ottobre a maggio, con temperature diurne comprese tra 20 e 30 °C. Le notti invernali possono scendere vicino a 0 °C nell'interno: prevedete abiti caldi. Tra novembre e marzo possono verificarsi rare precipitazioni.

Come arrivarvi

• In aereo: Royal Air Maroc e alcune compagnie aeree collegano Casablanca a Laâyoune in circa 1 ora e 30 minuti, e a Dakhla in poco più di due ore.
• In autobus: le compagnie CTM e Supratours servono Laâyoune e Dakhla da Marrakech, Agadir e Casablanca. Contate circa 15 ore da Marrakech a Laâyoune.
• In auto: il viaggio da Agadir a Laâyoune richiede circa 9 ore, e il tragitto Laâyoune-Dakhla una giornata supplementare (circa 8 ore). Rifornite regolarmente il carburante, le stazioni di servizio sono distanziate.

Da vedere nella regione

• Laâyoune, punto di partenza logico per comprendere il Sahara occidentale.
• Il Fort Bou Jerif, antica guarnigione francese nel sud del Maroc.
• Le cascate di Attiq, tappa verdeggiante sulla strada del sud.

Domande frequenti

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