Il Borj Nord domina la medina di Fès da una collina a nord della città. Questo antico forte saadiano del XVI secolo ospita oggi il Museo Nazionale delle Armi del Marocco, la cui collezione comprende più di mille pezzi distribuiti in quindici sale. Dal suo tetto merlato, il panorama abbraccia l'insieme di Fès el-Bali.

Perché visitare il Borj Nord

Tre ragioni motivano una deviazione verso questo forte. Innanzitutto, l'architettura militare saadiana stessa, rara testimonianza dell'urbanistica difensiva del XVI secolo marocchino. Poi, una collezione di armi estesa che copre la preistoria fino al XX secolo, con pezzi provenienti dal Marocco, dall'Europa, dal Medio Oriente e dall'Asia. Infine, il punto di vista sulla medina di Fès, particolarmente interessante nel tardo pomeriggio quando la luce radente scolpisce i terrazzi e i minareti.

Storia

Il Borj Nord fu eretto dal sultano saadiano Ahmad al-Mansur nel 1582. I Saadiani cercavano di intimidire la popolazione di Fès, rinomata per il suo spirito indipendente, e di prevenire le invasioni dal nord. Diversi forti furono così impiantati sulle alture dominanti la vecchia città, equipaggiati di cannoni capaci di bombardare la medina in caso di rivolta.

Oltre al Borj Nord, l'insieme difensivo comprendeva il Borj Sud, la cittadella di Kasbah Tamdert a sud-est e i bastioni di Fès el-Jdid. L'insieme fu costruito in uno stile ispirato all'architettura militare portoghese. La tradizione riporta che i prigionieri europei catturati alla Battaglia dei Tre Re nel 1578 avrebbero partecipato alla costruzione.

Visto dall'alto, il Borj Nord assume oggi la forma di una stella. I ricercatori ritengono che i bastioni angolari siano stati aggiunti durante il periodo alauite, l'edificio originale avendo una silhouette più compatta e cubica, comparabile a quella del Borj Sud, che ha conservato la sua forma iniziale.

Durante il Protettorato francese, il forte servì successivamente da caserma e poi da prigione. Nel 1963, il governo marocchino fece trasferire la collezione di armi dal museo Batha di Fès, dando vita al Museo Nazionale delle Armi del Marocco.

Cosa vedere al Borj Nord

L'esposizione si organizza in quindici sale tematiche, dal fondo preistorico alle armi contemporanee.

La collezione del museo

Fin dall'ingresso, due fucili e due sciabole provenienti dal Sud marocchino aprono il percorso. La prima sala è dedicata alle armi dei cacciatori preistorici. La seconda riunisce armi bianche e sciabole provenienti dall'Algeria, dalla Cina, dalla Turchia, dall'Italia o dalla Spagna. Si nota in particolare un pugnale indonesiano della dinastia Mataram (XVII secolo).

Le sale seguenti alternano oggetti militari (bracciali e scudi iraniani, elmetti polacchi), fotografie antiche di fortificazioni, acciarini a ruota e a pietra focaia. La sala 5 conserva un esplosivo della fine del XIX secolo scoperto alla Makina di Fès. La sala 6 presenta una mitragliatrice francese della Prima Guerra Mondiale e una pistola mitragliatrice belga prodotta nel 1871 a Bruxelles.

Le sale 7-10 declinano carabine, fucili, revolver, pistole automatiche, equipaggiamento da caccia (balestre, trappole, fionde, lance) poi cannoni marocchini ed europei accompagnati dalle loro palle e dall'apparecchiatura di pulizia.

Le sale 11, 12 e 13 riuniscono i fucili del Sud e del Nord del Marocco, inclusi pezzi che hanno servito nella battaglia di Oued El Makhazine nel 1578, completati da sciabole rurali e urbane. La sala 14 espone selle da cavallo marocchine del XIX secolo. L'ultima sala è dedicata ai pugnali del XIX, finemente decorati.

All'uscita del museo, si scopre un cannone in bronzo marocchino del XVI secolo, denominato « Sidi Mimoun », considerato il pezzo più significativo del sito.

Il panorama su Fès

Il tetto merlato offre una vista panoramica sulla medina, le colline circostanti e, con tempo sereno, fino alle pendici dell'Atlante Medio. La fotografia è vietata all'interno del museo ma autorizzata dalla terrazza.

Quando visitarlo

Il sito può essere visitato tutto l'anno. La primavera (marzo-maggio) e l'autunno (settembre-novembre) offrono temperature clementi e una luce nitida, propizia per la fotografia. L'estate rimane praticabile ma il caldo può essere marcato nel mezzo della giornata.

Per approfittare del panorama, privilegiate il tardo pomeriggio, quando la luce dorata avvolge i terrazzi di Fès el-Bali. È anche il momento in cui i colori della medina risaltano maggiormente dalla terrazza.

Informazioni pratiche

• Giorni di chiusura : il museo è generalmente chiuso un giorno alla settimana; verificate localmente prima di venire.
• Orari : apertura al mattino e al pomeriggio con pausa meridiana, da confermare sul posto.
• Tariffa : ingresso a costo contenuto.
• Durata della visita : contate da 1 h a 1 h 30 per percorrere l'esposizione e godere del panorama.
• Fotografia : vietata nelle sale, autorizzata dal tetto merlato.

Come arrivarci

Dalla medina di Fès, contate una trentina di minuti a piedi attraverso i vicoli che salgono verso la collina nord. La camminata è fattibile ma in salita; un petit taxi evita la fatica se preferite.

Fès è servita da un aeroporto internazionale collegato a diverse città europee, in particolare in Francia e Belgio. Il treno collega la città a Marrakech in circa sette ore, e a Casablanca, Rabat o Tangeri in poche ore tramite la rete ONCF.

Nei dintorni

Diversi siti si prestano a un prolungamento della visita:

• La Medersa Bou Inania, a circa 600 m, per gli stucchi scolpiti e l'architettura merinide.
• La Porta Bab Boujloud, ingresso monumentale di Fès el-Bali.
• Il Borj Sud, situato di fronte dall'altro lato della valle, che ha conservato la sua forma cubica originale.

Per prolungare l'esplorazione dell'architettura difensiva e religiosa marocchina, potete anche consultare le schede del Fort Bou Jerif, del Palazzo di Bahia a Marrakech o della medersa di Ben Youssef.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio

Il Borj Nord si inscrive naturalmente in una scoperta approfondita di Fès e delle sue fortificazioni. Per costruire un itinerario che combini le città imperiali, la medina e l'architettura difensiva marocchina, consultate i nostri viaggi in Marocco.