Il lago Iriki è una zona umida temporanea situata tra il fiume Drâa e i contrafforti meridionali dell'Anti-Atlante, in prossimità della frontiera algerina. Per lo più prosciugato, questo bacino endoreico si trasforma in sosta per gli uccelli migratori durante i mesi piovosi. Fa parte del parco nazionale di Iriki, a circa 150 km a sud di Ouarzazate e 80 km a sudovest di Zagora.

Perché visitare il lago Iriki

Il lago Iriki si rivolge ai viaggiatori in cerca di paesaggi sahariani vasti e poco frequentati. A differenza delle dune più conosciute di Merzouga o Erg Chigaga, questo sito rimane al di fuori dei grandi circuiti. Vi si trova una combinazione rara: un letto lacustre prosciugato bordato da savana di acacie e steppa arborata, una fauna sahariana discreta e la presenza stagionale di uccelli acquatici.

Il settore è iscritto tra le zone umide marocchine della lista RAMSAR, in virtù della conservazione degli uccelli migratori del Paleiartico occidentale. La sua gestione è di competenza dell'Alto Commissariato delle Acque e Foreste e della Lotta alla Desertificazione (HCEFD).

Storia e status di protezione

Il lago Iriki e il suo bacino fanno parte delle aree protette marocchine istituite progressivamente tra il 1924 e il 1994, con la creazione del parco nazionale di Iriki al termine di questo periodo. L'iscrizione nella lista RAMSAR rafforza questo status, riconoscendo l'importanza ecologica del sito per gli uccelli migratori provenienti dall'Europa settentrionale e dalla Siberia occidentale.

La zona è abitata e attraversata da lungo tempo. I nomadi, originari per lo più di M'hamid, vi praticano la transumanza e utilizzano questi pascoli stagionali. Nei dintorni, diversi siti presentano incisioni rupestri preistoriche, testimonianze di un'occupazione umana antica in una regione che fu, a livello geologico, molto più umida di oggi.

Cosa vedere e cosa fare

Il letto del lago e i suoi paesaggi

Quando è prosciugato, il bacino offre una superficie piana, screpolata qua e là, che si può attraversare a piedi, in 4x4 o in groppa a cammello. I contrasti tra il suolo chiaro, gli acacie sparsi e i rilievi lontani dell'Anti-Atlante costituiscono il principale fascino visivo del sito.

La fauna sahariana

Il parco ospita gazzelle meridionali, mufloni con pelliccia e, più raramente, iene striate. I rettili sono numerosi: lucertole, serpenti e camaleonti. Questi animali rimangono discreti; la loro osservazione richiede pazienza, calma e l'accompagnamento di una guida locale che conosca i pozzi d'acqua e i passaggi.

Gli uccelli migratori

Durante gli episodi umidi, generalmente tra ottobre e dicembre, il lago può accogliere fenicotteri rosa, oche, folacche e vari limicoli. La presenza d'acqua dipende dalle precipitazioni dell'anno; alcune stagioni rimangono secche.

Le incisioni rupestri

Diversi siti di incisioni rupestri preistoriche si trovano nei dintorni. Rappresentano una fauna oggi scomparsa dalla regione e testimoniano il Sahara verde. La loro visita si effettua con una guida.

Quando andare

Il clima è desertato caldo. I mesi da ottobre ad aprile sono i più confortevoli per la visita, con giornate temperate e notti fresche a fredde. L'estate (giugno-agosto) è caratterizzata da temperature molto elevate ed è sconsigliata per l'escursione.

Per osservare gli uccelli migratori e, eventualmente, il lago in acqua, puntate alla fine dell'autunno e all'inizio dell'inverno. Per il trekking e il bivacco, l'inverno e l'inizio della primavera offrono le migliori condizioni.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: contate un giorno minimo da M'hamid o Zagora, due-tre giorni per un circuito con bivacco.
• Accompagnamento: la visita si effettua con una guida locale e un veicolo adatto; l'accesso in autonomia non è consigliato.
• Alloggio: bivacco sotto tenda nomade, talvolta in accampamenti semi-permanenti allestiti dalle agenzie.
• Da prevedere: acqua in abbondanza, indumenti coprenti, protezione solare, lampada frontale, indumenti caldi per la notte.
• Tariffe: le escursioni organizzate variano a seconda della durata e del numero di partecipanti; informatevi presso le agenzie di M'hamid o Zagora.

Come arrivarci

L'aeroporto più vicino è quello di Ouarzazate, servito da voli da diverse città europee a seconda della stagione. Marrakech-Ménara, più collegato internazionalmente, rappresenta un'alternativa classica, al prezzo di una strada più lunga.

Da Ouarzazate, la strada scende verso Agdz poi Zagora, e si prolunga fino a M'hamid, punto di partenza abituale delle escursioni verso il lago Iriki. Da Marrakech, contate un'intera giornata di strada attraversando l'Alto Atlante per il passo del Tizi n'Tichka.

Sul posto, si utilizzano diversi modi di trasporto:

• 4x4: il più comune per raggiungere il bacino e i suoi dintorni.
• Cammello: per gli approcci lenti e il bivacco itinerante.
• Quad: proposto da alcune agenzie, accompagnato da una guida.
• A piedi: su tratti brevi, nel contesto di un trek accompagnato.

Nei dintorni

• M'hamid el Ghizlane: villaggio-porta del deserto, punto di partenza delle escursioni verso Iriki e Erg Chigaga.
• Zagora: città-tappa della valle del Drâa, a 80 km a nordest.
• Valle del Drâa: lunga palmeraie punteggiata di ksour, sulla strada tra Ouarzazate e Zagora.
• Ouarzazate: base logistica regionale, con gli studi cinematografici e la kasbah di Taourirt.
• Erg Chigaga: grande cordone dunario situato a nord del bacino di Iriki, spesso associato nello stesso circuito.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio

Il lago Iriki si inscrive logicamente in un circuito più ampio nel sud marocchino, combinando valle del Drâa, Erg Chigaga e kasbah della regione di Ouarzazate. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Maroc.