La médersa al-Attarine sorge all'ingresso del souk dei profumieri, nel cuore storico di Fès. Costruita tra il 1323 e il 1325 sotto la dinastia merinide, conta tra le scuole teologiche più raffinate del Marocco medievale. Nonostante la scarsità dello spazio, i suoi architetti hanno prodotto un edificio di grande coerenza decorativa, dove stucco, calligrafia e zellige si rispondono.

Perché visitare la médersa al-Attarine

L'al-Attarine illustra la maestria architettonica merinide al suo apogeo. Tre tecniche decorative si dispiegano sulle pareti della corte: lo stucco scolpito con motivi arabescati, la calligrafia araba dipinta e i mosaici geometrici in zellige. Secondo la tradizione, questi zellige appaiono solo sulle pareti: considerati immagini sacre, non possono essere calpestati.

Più modesta in superficie rispetto ad altre médersas della medina, l'edificio colpisce per la densità della sua ornamentazione e per le soluzioni ingegnose adottate per adattarsi a un terreno ristretto.

Storia e contesto merinide

Fès, fondata alla fine dell'VIII secolo, fu a lungo capitale del Marocco e un importante crocevia di insegnamento religioso. Sotto i Merinidi, nei XIII e XIV secoli, la città vide prosperare una rete di médersas destinate a formare i quadri religiosi e amministrativi dell'impero. Queste scuole assicuravano sia l'insegnamento del Corano e delle scienze religiose, sia l'alloggio degli studenti.

La médersa al-Attarine è commissionata dal sultano merinide Abu Sa'id Uthman II, che la fa costruire tra il 1323 e il 1325. Il sovrano aveva precedentemente fatto edificare due altri stabilimenti importanti a Fès: le médersas Es-Sahrij e al-Jedid. Il nome al-Attarine significa «i profumieri», in riferimento al souk vicino specializzato in profumi e spezie, che ancora oggi costeggia l'ingresso del monumento.

Cosa si vede sul posto

La corte centrale

Cuore del complesso, la corte rettangolare concentra l'essenziale della decorazione. I bassorilievi in stucco, i fregi calligrafici e i pannelli in zellige si sovrappongono senza eccesso. Sopra gli arcadi, le facciate dei piani superiori sono percorse da finestre finemente scolpite, aperte sulla corte.

Il piano e le camere degli studenti

Una scala situata a sud del vestibolo d'ingresso conduce al secondo piano, dove si distribuiscono 30 stanze che servivano da camere agli studenti in residenza. La disposizione generale è paragonabile a quella della médersa as-Sahrij, costruita nello stesso periodo.

La sala delle abluzioni

A nord del vestibolo, un'uscita conduce alla mid'aa, sala delle abluzioni destinata alle abluzioni rituali prima della preghiera.

La sala di preghiera e il mihrab

Sul lato est della corte, una galleria ornata dà accesso alla sala di preghiera. La maggior parte delle médersas merinidi erano orientate in modo che il loro asse principale seguisse la qibla, rendendo il mihrab visibile dalla corte. All'al-Attarine, la scarsità dello spazio ha costretto gli architetti a una disposizione atipica: il mihrab è posizionato sulla parete sud, perpendicolarmente all'asse dell'edificio. La sala adotta una forma rettangolare e conta nella sua parte settentrionale tre archi sormontati da una cupola quadrata in legno che corona il mihrab. Questo adattamento testimonia la competenza degli architetti merinidi di fronte ai vincoli urbani della medina.

Informazioni pratiche

• Localizzazione: all'estremità est di rue Tala'a Kebira, nella medina di Fès, al confine del souk Attarine.
• Durata della visita: prevedete circa 30-45 minuti per percorrere la corte, il piano e la sala di preghiera.
• Tariffa: ingresso a pagamento a costo moderato, tariffa ridotta per gruppi. Le condizioni cambiano, verificate sul posto.
• Orari: apertura quotidiana durante il giorno. Il calendario può variare durante le feste religiose e il Ramadan.
• Abbigliamento: abbigliamento coperto consigliato, il sito rimane un luogo di culto.

Come arrivarci

Fès è servita da diverse compagnie aeree europee, con collegamenti regolari dalla Francia e dal Belgio. Dall'aeroporto di Fès-Saïs, taxi e autobus raggiungono il centro città in una ventina di minuti.

La médersa si trova nel cuore della medina, chiusa al traffico automobilistico. Il più semplice è raggiungere a piedi una delle grandi porte (in particolare Bab Boujloud) e poi risalire la rue Tala'a Kebira fino al souk Attarine. Nelle viuzze, l'orientamento è difficile: le mappe sono raramente complete, non esitate a chiedere indicazioni ai commercianti.

Da vedere nei dintorni

La médersa si inserisce in un settore denso di monumenti storici:

• Il souk Attarine, proprio davanti all'edificio, dedicato ai profumi e alle spezie.
• La moschea e università Karaouiyne, a pochi passi, uno dei più antichi istituti di istruzione superiore al mondo.
• La médersa Bou Inania, altro capolavoro merinide situato all'altra estremità di Tala'a Kebira.
• Per confrontare con l'architettura saadiana e almohade, la médersa Ben Youssef a Marrakech offre un punto di vista complementare.
• Gli amanti dell'architettura palatina apprezzeranno il Palais de Bahia, anch'esso a Marrakech.

Domande frequenti

Prolungare la scoperta

La médersa al-Attarine si integra naturalmente in un'esplorazione completa della medina di Fès e del patrimonio merinide. Per costruire un itinerario che associ Fès alle altre città imperiali, consultate i nostri viaggi in Marocco.