Le quattro città imperiali del Maroc, Fès, Meknès, Marrakech e Rabat, raccontano da sole otto secoli di potere dinastico. Ciascuna fu a sua volta capitale sotto gli Idrissidi, Almoravidi, Almohadi, Merinidi, Saadiani o Alaouiti, e ciascuna ne conserva ancora tracce architettoniche viventi. Il nostro team a Rabat sviluppa queste quattro destinazioni come un circuito coerente, accessibile in treno per tre di esse via la linea Al Boraq e i collegamenti ONCF, e collegato a Marrakech da 3h30 di autostrada da Casablanca.

Fès rimane la più ricca culturalmente. La sua medina, Fès el-Bali, fondata nel 789 da Idris II, conta quasi 9.400 viuzze e vicoli su 270 ettari. È una delle rare grandi medine al mondo ancora vietate ai veicoli: tutto circola a dorso di asino o a piedi. La medersa Bou Inania, completata nel 1356 sotto i Merinidi, e le concerie di Chouara, in attività dal XI secolo, ancorano la città a una continuità di mestieri: ramaisti di Place Seffarine, tessitori di Aïn Azliten, ceramisti del quartiere Aïn Nokbi.

Meknès, a 60 km a ovest di Fès e spesso liquidata in mezza giornata, merita una notte sul posto. Moulay Ismaïl ne fece la sua capitale tra il 1672 e il 1727 e vi costruì un'enceinte di 40 km, i granai di Heri es-Souani e la porta Bab el-Mansour, completata nel 1732. La città funge anche da base per raggiungere Volubilis, sito romano a 33 km a nord, e Moulay Idriss Zerhoun, luogo di pellegrinaggio arroccato su due colline.

Marrakech, fondata nel 1070 dagli Almoravidi ai piedi dell'Alto Atlante, funziona su un altro registro: ocra delle mura in terra battuta, palmeteto di 13.000 ettari a nord, e la piazza Jemaa el-Fna che cambia volto tra le 11 (succhi d'arancia e incantatori di serpenti) e le 21 (cucine ambulanti di tangia e testa di montone, narratori in darija). I souks a nord della piazza, il palazzo Bahia (1894), la medersa Ben Youssef recentemente restaurata e i mausolei saadiani coprono due giorni di visita a piedi. I giardini Majorelle e il museo Yves Saint Laurent, nel quartiere di Guéliz, richiedono una mezza giornata supplementare con biglietti prenotati in anticipo.

Rabat, capitale amministrativa dal 1912, è la più temperata del quartetto grazie alla sua facciata atlantica. La kasbah degli Oudayas, dominante la foce del Bouregreg, la torre Hassan incompiuta del 1199, il mausoleo di Mohammed V e la medina, più modesta ma abitata, ne fanno una tappa di 24-36 ore. È anche il punto di ingresso logico per i viaggiatori che arrivano all'aeroporto Rabat-Salé o in treno diretto da Casablanca-Mohammed V (1h10).

Per quanto riguarda la tavola, ogni città ha le sue specialità: pastilla al piccione e harira a Fès, mechoui e couscous tfaya a Meknès, tangia (giara cotta nelle ceneri dei hammam) a Marrakech, pesci grigliati al porto di Salé per Rabat. Le festività religiose, in particolare il Moussem di Moulay Idriss ad agosto e il Festival delle musiche sacre del mondo di Fès a giugno, strutturano un calendario che consideriamo al momento di fissare le date.

Da scoprire

Fès el-Bali con guida locale. Due giornate intere a piedi nella più vasta medina medievale abitata del mondo, dalle concerie di Chouara alla medersa Bou Inania, accompagnati da una guida che conosce gli atelier ancora in attività.

Jemaa el-Fna al calar della notte. Verso le 19, la piazza di Marrakech si trasforma in cucina collettiva all'aperto. Ci si siede a un banco, si ordina una tangia o una zuppa di lumache, e si osservano i cerchi formarsi attorno ai narratori.

Volubilis e Moulay Idriss Zerhoun. Da Meknès, mezza giornata per visitare i mosaici romani di Volubilis (I-III secolo) poi salire al villaggio bianco di Moulay Idriss, chiuso ai non-musulmani per il suo santuario ma aperto per il panorama dalla terrazza.

Kasbah degli Oudayas a Rabat. Fortezza almohade dalle mura blu e bianche sopra l'Atlantico, percorribile in 45 minuti, caffè mauro e vista su Salé di fronte.

Medersa Ben Youssef restaurata. Riaperta nel 2022 dopo quattro anni di lavori, questa scuola coranica saadiana del XVI secolo è lo spazio di zellige e cedro scolpito meglio conservato di Marrakech, da visitare presto al mattino per evitare i gruppi.

Quando andare

Consigliamo marzo-aprile e ottobre-novembre per il circuito completo. A Marrakech, le temperature si aggirano intorno a 24-27°C durante il giorno in questi periodi, contro 38-42°C a luglio-agosto, quando le visite a piedi diventano faticose dopo le 11. Fès, più continentale, scende a 5-8°C di notte a dicembre-gennaio e riceve la maggior parte delle sue piogge tra novembre e marzo (circa 500 mm/anno).

Rabat, atlantica, rimane temperata tutto l'anno: 18°C a gennaio, 26°C ad agosto, con brezze di mare che la rendono un buon rifugio in estate. Se viaggiate a luglio-agosto, riconfigu riamo l'itinerario per partire da Rabat e Fès (più respirabili al mattino) e accorciamo Marrakech, oppure la sostituiamo con le vallate dell'Alto Atlante vicino dove fa 10°C in meno in altitudine.

Consigli pratici

Contate 8-10 giorni per rendere giustizia alle quattro città senza correre: 2 notti a Rabat, 2 a Fès, 1 a Meknès (o Meknès in escursione da Fès), e 3 a Marrakech. I tragitti tra Rabat, Meknès e Fès si fanno in treno confortevole (Rabat-Fès in 3h, Meknès nel mezzo). Marrakech è collegata da treno da Casablanca in 2h40, o da volo interno da Fès. L'ingresso si fa indifferentemente da Casablanca-Mohammed V, Rabat-Salé o Marrakech-Menara a seconda dei voli disponibili dall'Europa.

Il circuito si combina naturalmente con l'Alto Atlante a sud di Marrakech (valle dell'Ourika, Imlil, salita del Toubkal), oppure con le Vallate del Sud e il Sahara se prolungate di 5-7 giorni via Aït Ben Haddou, Ouarzazate e Merzouga. Per chi dispone di più tempo, Chefchaouen e il Rif a nord, o Essaouira sulla Costa atlantica, completano bene il contrasto. Questo circuito è adatto ai viaggiatori curiosi di architettura, artigianato e gastronomia, piuttosto che a famiglie con bambini molto piccoli: le medine richiedono camminata, pazienza e una certa tolleranza alla densità umana. Alloggiamo i nostri clienti in riad caratteristici nelle medine (8-12 camere, patii, terrazze) o in hotel di centro città a Rabat secondo le preferenze.